Dans ce livre, la sociologue Fatima Mernissi soutient que ce qui est attaqué dans l’ordre social musulman n’est pas la sexualité, mais les femmes. En effet, ces dernières sont perçues comme ayant une sexualité active, voire agressive. Celles-ci seraient donc l’incarnation des dangers de la sexualité et de son potentiel destructeur démesuré. Cela va sans dire qu’une vision aussi négative des femmes s’accompagne par des mesures de protection de l’ordre social : entre autres, les femmes sont isolées, enfermées et voilées.